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前两天，我一个老街坊老周找我来诉苦。他去年跟一个装修公司签了合同，装修自己那套老房子，合同上写着“定金五千元”。结果装修公司干了一半，人跑了，活也停了。老周急得团团转，问我：“我这五千块能不能要回来？合同上还说装修延期要赔我每天一百块的违约金，我能不能两块一起要？”
像老周这样的情况，我这些年经手太多了。签合同的时候，大家图省事，什么“定金”“订金”“违约金”“赔偿金”混着写，真出了事，才发觉自己绕进去了。今天我就把这里头的门道，用几个真事掰扯清楚。
先说个例子。老王卖旧货车，跟小张签了合同，小张交了五千块定金。后来老王反悔，觉得卖便宜了，就把车卖给别人了。小张要老王退定金，老王说“你把车耽误了，要不咱们再谈谈价”，小张不干，告到法院。
这里的关键是：小张合同上写的是“定金”，不是“订金”。定金有惩罚性质——谁违约，谁就损失这笔钱。买方违约，定金不退；卖方违约，就得双倍返还。法院最后判老王退给小张一万块，也就是双倍定金。
但老周的情况不一样。他合同上又写了定金，又写了违约金——装修公司没干完活，属于根本违约。老周以为两样都能要，其实法律上有讲究：定金和违约金，只能选一个用，不能同时要。这叫“择一适用”。
那到底选哪个划算？得看具体情况。老周的五千块定金，装修公司违约，他可以让对方双倍退，也就是拿回一万。违约金每天一百块，装修公司拖了两个月，算下来六千块。显然，选定金更合适。如果违约金算下来比定金多，那就选违约金。
所以，签合同的时候，别光顾着把条款写满。得想一想：万一对方赖账，我是扣定金划算，还是按违约金算划算？这个账，签合同前就得算清。
我遇到过一个小老板，姓刘，租了个店铺开饭馆，合同上写的是“订金两万”。结果房东把店又租给别人了，刘老板找房东理论，房东说“订金不是定金，我只退你两万，一分不多赔”。刘老板气得够呛，但法院还真这么判了。
“订金”在法律上没惩罚性质，它就是个预付款。谁违约，退本金就行，没有双倍的说法。而“定金”是担保，自带惩罚。所以签合同，如果真心想约束对方，一定要写“定金”，别写“订金”。写错了，等于白送钱给人用。
还有一回，一个朋友的朋友做建材生意，跟工地签了合同，违约金写的是“总价款的百分之五十”。后来工地拖欠货款，按合同算违约金要四十几万。工地不干了，说太高了，法院也认为太高了，最后给调到了十万左右。
法律上的规矩是：约定的违约金过分高于造成的损失，法院可以调低。一般超过实际损失的30%，就可能被认为过高。反过来，如果约定的违约金太低，比如只写了每天十块钱，法院也可以适当调高，但得看实际损失。
所以，写违约金别瞎写，也别太抠。我一般跟客户说，写个合理数，比如按总价的20%或者按实际损失的1.5倍，法院基本都能支持。
问：我借了钱给别人，对方写了“逾期不还，每天罚息1%”，能执行吗？
答：太高了，法院不会全支持。民间借贷利息超LPR（贷款市场报价利率）四倍的部分，法院不保护。违约金也是同理，太高了调低，太低了自己吃亏。稳妥做法：按年利率15%左右写，偏高一点但别离谱。
问：合同里既有定金又写了违约金，我起诉时能两个都提出来吗？
答：可以都写在诉状里，但法官会让你选一个最有利的。不能同时拿。所以起诉前自己先算清楚，哪个钱多选哪个。
问：对方赖账不还，但我没合同，只有微信聊天记录，能打赢吗？
答：可以，但证据要全。微信截图要能证明对方承认欠款、金额、还款日期。最好再配上转账记录。我有个案子，当事人跟合伙人没有任何书面合同，全靠微信聊天记录和对账单，法院也判了。但提醒一句：微信容易删，要保存好原始记录，不能只是截图，最好截屏后录屏，或者去公证处做证据保全。
问：定金和违约金只能选一个，那如果定金不够补我的损失怎么办？
答：选了定金，如果实际损失比定金多，可以再要求赔偿超出部分。比如定金一万，实际损失了三万，你可以主张要双倍定金（两万），再额外要一万的损失赔偿。不过这个得举证，证明损失确实这么大。
问：对方交了定金，但我没写收据，光口头说行不行？
答：不行。定金的合同是实践合同，必须实际交付了才算数。你没收据，对方说“我没交钱”，你就没辙。哪怕只有转账记录，备注里写上“定金”二字，都比空口强。
合同里写定金还是违约金，得看你的目的。定金是“保底”，违约金是“算账”，两者各有用处。但别想着两个都要，法律不傻。签合同前多花几分钟想清楚，省得事后花几个月打官司。老百姓赚钱不容易，别让合同条款成了坑自己的陷阱。万一出了事，别慌，先把合同找出来，看看上面写了啥，再算算哪条更有利。吃不准的，找懂行的人问一句，总比自己闷头瞎干强。
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